Тарковское шамхальство — феодальное государство в населённой кумыками северо-восточной части современной Республики Дагестан с центром Тарки, от реки Сулак до южных границ Дагестана.

Во второй половине XVIII в. в состав шамхальства входили следующие города и селения: город Тарки (столица), Кяхулай-Торкали, Амирхан-кент, Агач-аул, Атлы-боюн, Альбурикент, Кум-Тор-кала, Капчугай, город Большие Казанищи, Малые Казанищи, Буглен, Халимбекаул, Эрпели, Каранай, Ишкарты, Ахатлы, Буйнак, Карабудахкент, Каранайаул, город Губден, Кадар, Гели. Кроме оседлых кумыков, даргинцев и аварцев, на территории шамхальства было 346 кибиток кочующих ногайцев. В составе шамхальства имелись феодальные уделы — бийлики. Таких уделов к концу ХVIII веке насчитывалось четыре: Буйнакский и Бамматулинский уллу-бийлики, Эрпелинский и Карабудахкентский карачибийлики. Кроме того, в нагорном Дагестане имелись управляемые войсковыми кадиями округа (союзы сельских общин), зависимые от шамхала, — Акушинский, Цудахарский и Койсубулинский.

По данным русских источников конца ХVIII в., тарковские шамхалы вместе с зависимыми акушинцами имели от 36 до 42 тыс. дворов, насчитывавших 98-100 тыс. душ обоего пола

В Тарковском шамхальстве правила местная ветвь кумыкских правителей. Самые известные правители:

• Солтан-Мут Тарковский (около 1560—1643 гг.) кумыкский политический деятель и полководец при котором Засулакская (Северная) Кумыкия достигла пика своего могущества, на протяжении десятков лет(конец XVI — начало XVII вв.) успешно отражая многочисленные атаки соседей.

• Будай I — погиб в бою с русским войском в Кабарде в 1566 г.
• Чопан-Шаухал (1571—1588) — активно участвовал во внутрииранских междуособицах, в последние годы жизни был союзником Османской империи.
• Адиль-Герей I (1609—1614 гг.) — отличился в войнах с Россией (особенно в битвах у Бойнака в 1594 г. и в долине Караман в 1605 г.), придерживался проиранского политического курса.
• Сурхай III (1641—1667) — проводил активную внешнюю политику, одержал победы над русскими войсками в битвах на Герменчикском поле и у Суюнч-Кала (Сунженский острог) в 1651 и 1653 гг. соответственно.
• Будай II (1667—1692) отличился в войнах с Ираном и Россией (оказывал, в частности активную помощь крымским ханам в их войнах с Россией), известен также покровительством преследуемым в России казакам-старообрядцам.

В результате феодальных междоусобиц и походов русских войск против шамхальства, в начале XVIII века от обширного государства осталось лишь небольшое владение вдоль Каспийского моря (общей площадью до 3 тыс. км²)

Караманское сражение 1605 года в панораме веков

Более 400 лет назад в истории Дагестана произошло событие, которое имело общекавказское значение. Речь идет о победе над русской армией под командованием воеводы М. И. Бутурлина объединенного ополчения шаухала Тарковского и владетеля Северной Кумыкии Султан-Мута или Султан-Махмуда, как его часто называли русские источники. Говоря о значении этой победы, нужно согласиться с высказыванием известного русского историка Н. М. Карамзина о том, что этого поражения Россия более столетия не решалась предпринять попытки проникновения на Кавказ.

Поход русской армии под командованием Бутурлина 1604—1605 годов стал очередной в ряду попыток России проникнуть и закрепиться на Северном Кавказе, Начало этому процессу было положено взятием Россией в 1556 году Астрахани. После этого южные границы России вплотную подошли к Кавказу. На пути дальнейшего активного продвижения Руси на юг появилось препятствие — сопротивление кумыков.

Прелюдией обострения русско-кумыкских отношений в начале XVII в., которое закончилось кровопролитным сражением, стали походы русских на кумыкские земли и на столицу шаухальства Тарковского. Первый из них состоялся в 1560 году под предводительством воеводы Черемисинова, то есть через 4 года после покорения Россией Астрахани. После этого состоялись ещё несколько крупных походов русских на Дагестан, а именно: в 1569 г. под командованием воеводы Шадры, 1587 г. — Астраханского воеводы, 1598 г. — воеводы Засекина, 1591 г.- поход московских войск, 1594 г. — воеводы Хворостинина и др. и, наконец, в 1604—1605 гг. — поход Бутурлина.

По тем временам крупнейшее сражение, при котором погибли более 7 тысяч русских стрельцов и не меньше дагестанских ополченцев, не могло, естественно, не отразиться в исторических источниках и литературе.

Читающей публике более всего известна оценка Н. М. Карамзиным итогов походов Бутурлина на Кумыкию и Тарки в начале XVII века. Его слова о том, что после поражения в Дагестане в 1605 году Россия на долгие «118 лет изгладила своё присутствие» на Кавказе, цитируется многими исследователями проблем русско-кумыкских (дагестанских) отношений XVII в.

Список шамхалов XV—XIX вв

Шамхал Тарковский (Абу-Муслим, худ. Г.Г. Гагарин, 1845 г.)

В скобках указаны даты правления

• Династия Джучидов

1. Шаухал-Хан (1240—1258) — первый шаухал равнины из рода Чингизидов. Возможно он и Каутар-Шах из «Тарихи Дагестана» одна и та же личность.
2. Чингиз-Шаухал (1443), был избран в 1443 г. шаухалом после освобождения их от власти тимуридов. Родом из Чингизидов.
3. Уллу-Ахай I (1-я пол. XVI века)
4. Уллу-Ахай II (сер. XVI века)

• Расцвет шамхалата

1. № 30 Султан-Мухаммад-уллу (XIV век)
2. № 31 Амир-шамхал (ок. 1396) (пал в бою с Тамерланом)
3. № 32 Али-бек-шамхал (ок. 1400), сын Мухаммада-уллу
4. № 33 Сурхай-шамхал I (перв. пол. XV в.), сын Алибек-шамхала
5. № 34 Гирай-шамхал (ок. 1448—1462), сын Сурхай-шамхала I, хаджи
6. № 35 Умалат I (1462—1475), сын Сурхай-шамхала I
7. № 36 Гази-Султан-шамхал (ок. 1500), сын Умалат-шамхала I , также упоминается как Шаухал «падишах» в 1485 году и Шаухал «вали Дагестанский» в 1494/1495 году.
8. № 37 Будай-шамхал I (нач. XVI в.), Умалат-шамхала I
9. № 38 Усми-шамхал (перв. четв. XVI в.) сын Усми, сына Будай-шамхала I
10. № 39 Умалат II (втор. четв. XVI в.), сын Усмии, сына Будай-шамхала I
11. № 40 Будай II (1566—1567), сын Умалат-шамхала II (пал в бою)
12. № 41 Сурхай II (1567—1572), сын Умалат-шамхала II
13. № 42 Ильдар-шамхал I (ок. 1573—1586), сын Сурхай-шамхала II
14. № 43 Чупан (ок. 1587—1605), внук Сурхай-шамхала II

• XVII век — Внутридинастический раскол и феодальная раздробленность.

1. № 44 Сурхай III (1605—1609), сын Чупан-шамхала
2. № 45 Адиль-Герей I (1609—1614), сын Сурхай-шамхала III
3. № 46 Андий (1614—1623), сын Чупан-шамхала
4. № 47 Ильдар II (1623—1635), сын Сурхай-шамхала III
5. № 48 Айдемир (1635—1641), сын Султан-Махмута крым-шамхала, сына Чупан-шамхала
6. № 49 Сурхай IV (1641—1667), сын Гирея I, сына Сурхай-шамхала III
7. № 50 Будай III (1668—1704), сын Бий-Мухаммада (Баммата), сына Андий-шамхала
8. № 51 Хан-шамхал (1704) сын Бий-Мухаммада (Баммата) (убит племянником)

• XVIII век — упадок шамхальства

1. № 52 Умалат III (1704—1719), сын Хана
2. № 53 Адиль-Гирей-шамхал (1720—1725), сын Будай-шамхала III (узурпатор)

• 1726-1734 годы — оккупация приморской части Дагестана Российской империей, титул упразднён.
• В 1734 году — Надир-шах реставрирует Хасбулат-шамхала на престоле в Гази-Кумухе, титул восстановлен.

1. № 54 Хасбулат-шамхал (1734—1758), сын Адиль-Герея II (с перерывами)
2. № 55 Ильдар-шамхал III (1735—1747) сын Муртаза-Али, сына Будай-шамхала III (с перерывами)
3. № 56 Мехти I Сушеный («Ширданчи»; 1758—1763), сын Муртаза-Али, сына Будай-шамхала III (с перерывами)
4. № 57 Баммат I Беззубый («Тишсиз»; 1763—65), сын Гирея, сына Ильдар-шамхала (с перерывами)(пал в бою)
5. № 58 Муртаза-Али-шамхал (1765—1785), сын Мехти I (с перерывами) (узурпатор)
6. № 59 Баммат II (1786—1797), сын Мехти I (узурпатор)

• С 1797 года — вассалы Российской империи. С 1806 года так же ханы Дербента.

1. № 60 Мехти II (1797—1830), сын Баммата II (узурпатор), генерал русской службы
2. № 61 Сулейман-паша(1830—1836), сын Мехти II, генерал русской службы
3. № 62 Ирази-шамхал (1831) (провозглашен имамом Гази-Мухаммадом) (пал в бою)
4. № 63 Умалат IV (1831—1832) (провозглашен имамом Гази-Мухаммадом) (пал в бою)
5. № 64 Абу-Муслим-хан (1836—1860), сын Мехти II, генерал русской службы
6. № 65 Мухаммад-шамхал III «Глухой» (1843) (провозглашен имамом Шамилём)

• 1860 — Княжество Тарковское — шамхал лишен титула валия Дагестана, перешедшего генерал-губернатору Дагестанской области.

1. № 66 Шамсутдин-хан (1860—1867), сын Абу-Муслим-шамхала, (отрекся от престола в 1867 г.)

• В 1867 году шамхальство было упразднено, и на его территории был образован Темир-Хан-Шуринский округ Дагестанской области.

1. № 67 Нух-бек Тарковский — диктатор Дагестана (1918 г.), внук Абу-Муслим-шамхала